J'ai découvert très récemment une race de chevaux particulièrement originale, attrayante et mysterieuse à la fois : le Curly ou American Bashkir Curly....
Standard de la race
Il y a beaucoup à dire sur l'American Bashkir Curly. Il y en a tellement en fait qu'on pourrait lui consacrer des pages entières. Ce que vous trouverez ici n'est qu'un petit résumé de tout ce qui compose cette race à part entière.
Taille
L' American Bashkir Curly est un cheval de taille moyenne (entre 1m45 et 1m60 au garrot). Par ses origines, il conserve une certaine rusticité : il est très bien charpenté (dos court et musclé, épaules puissantes et arrondies, croupe ronde) ; a de très bons pieds (il a rarement besoin d'être ferré).
Particularités
Il atteint sa maturité très tard, vers 6-7 ans et vit très longtemps (certains vont même jusqu'à l'âge de 30 ans !). Mais ce qu'il a de plus impressionnant, outre l'hypoallergénie, ce sont ses poils. Car, comme son nom l'indique, il est frisé. Les crins sont fins et soyeux et s'apparentent assez à du mohair. Ceci expliquerait en partie le fait que certaines personnes sont moins allergiques à ces chevaux que les autres.
Certains chevaux curlies vont même jusqu'à perdre pratiquement leur crinière et leur queue pendant la mue de printemps. Ils sont dits « extreme » et sont très rares.
Il existe aussi des curlies non bouclés, appelés « straight », répertoriés avec un « S » à coté de leur nom. Les straight peuvent très bien redonner du bouclé par la suite.
Le pelage d'été est ondulé ou raide et ils retrouvent leur manteau bouclé en hiver. Par contre les oreilles et le bas des jambes sont frisés quelle que soit la période. L'ABCR demande d'ailleurs aux éleveurs de ne jamais raser les oreilles pour qu'on puisse les reconnaître.
Ils ont la capacité de supporter des températures très froides grâce à leurs poils denses et huileux mais aussi grâce à leurs naseaux étroits et des sinus plus grands qui permettent à l'air qu'ils inhalent de se réchauffer. Ils ont aussi une couche de graisse et une peau plus épaisse. Ils sont donc vraiment très bien équipés pour les grands froids et vivent très bien à l'extérieur, en pâture avec un abri en bois.
Le gène curly est dominant, ce qui permet de croiser n'importe quel curly avec un autre cheval pour allier leurs caractéristiques. La grande question est d'ailleurs de savoir pourquoi ce gène frisé récessif habituellement est-il devenu dominant ?
Couleur
Toutes les robes sont admises chez l'American Bashkir Curly (même l'appaloosa et le pie).
Caractère
Si l'on ne devait retenir que 3 qualités du curly parmi toutes, il faudrait dire qu'il est gentil, curieux et très respectueux.
Il apprend très vite et a une excellente mémoire. Il est vif et sportif pour les cavaliers expérimentés et pourtant très doux et gentils avec les débutants et les enfants. L'ABC en a d'ailleurs fait une de ses devises : « Assez doux pour un enfant et assez fort pour un homme ».
Ils adorent la compagnie des hommes (et leurs caresses), sont toujours de bonne volonté et de nature très calme. En cas de danger, ils ne prennent pas peur, ne se mettent pas à courir mais préfèrent faire face au problème pour avoir une meilleure idée du problème. Les curlies sont très intelligents et n'ont pas besoin d'un contact dur pour garder leur attention sur quelque chose.
Toutes ces aptitudes en font un cheval très agréable à vivre.
Utilisation
C'est un cheval assez complet, qui est capable de tout faire (dressage, obstacle, endurance, attelage, loisir,...). Depuis quelques années se développe une lignée plus sport de ces curlies. Dans les événements équestres américains, on retrouve de plus en plus de curlies.
PS : standard tiré du site de LE MAS DE L'AIR élevage de Curly